反光膜是一种可直接作为薄膜应用的逆反射材料。采用玻璃珠技术、微棱镜技术、合成树脂技术、薄膜技术、镀膜技术和微复制技术制成。国外通常有白色、黄色、红色、绿色、蓝色、棕色、橙色、荧光黄色、荧光橙色、荧光黄绿色、荧光红色和荧光粉色。

夜间，车辆灯光照亮交通标志表面的反光膜，并产生回射光线，让驾驶员识别标志信息。其实白天和晚上在恶劣天气如雨、雾、霾等。由于空气中漂浮着水汽颗粒，车辆灯光照亮交通标志的效率大大降低甚至处于发白状态，驾驶员与交通标志返回灯之间的阻隔严重影响识别。

从这个角度来看，反射亮度较高的反光膜可以提高识别效果，但不能改变水汽造成漫反射的本质，效果可以忽略不计。这也是美国、欧洲、韩国、澳大利亚、香港等地道路交通标志广泛安装外部照明灯的原因，在美国、瑞士、日本、英国的城市道路上安装室内照明灯，以弥补反光膜在识别要求上的不足。同理，无论是哪种反光膜，都无法解决雨、雾、霾等恶劣天气下的能见度问题。

由反光材料制成的安全防护用品，在一定光源的照射下会产生强烈的反光效果，为黑暗中的行人或夜间工作人员提供有效、可靠的安全保障。反光膜是一种特殊结构的聚氯乙烯薄膜，利用光学原理将光线反射回光源。它由耐候性好的膜层、微小玻璃珠层、聚焦层、反射层、粘合层和剥离层组成。